三爪牽引機的工作原理與一般直流電動機相同，但有特殊的工作條件:空間尺寸受到軌距和動輪直徑的限制;在機車運行通過軌縫和道岔時要承受相當大的沖擊振動;大、小齒輪嚙合不良時電樞上會產生強烈的扭轉振動;在惡劣環境中運用，雨、雪、灰沙容易侵入等。因此牽引電動機在設計和結構上也有許多要求，如要充分利用機體內部空間使結構緊湊，要采用較高級的絕緣材料和導磁材料，零部件需有較高的機械強度和剛度，整臺電機需有良好的通風散熱條件和防塵防潮能力，要采取特殊的措施以應付比較困難的"換向"條件以減少炭刷下的火花等。
三爪牽引機工作注意事項：
1、牽引機在開始工作前，操作人員應對其發動機、制動部位、操縱機構以及過載保護裝置等進行重點而仔細地檢查，同時還要檢查機器的錨固情況如何，是否保持良好。使用前必須熟悉各按鈕的功能。
2、牽引機開始牽引前，要對牽引繩的接地滑車進行檢查，是否是安全可靠。操作人員應戴好安全帽，戴好絕緣手套，做好安全防護措施。
3、在正常牽引時，必須將防護門關好，以免停機。
4、牽引機加速或者減速時，操作和控制要平穩，不能有波動，還不能對機器造成沖擊。
5、牽引機采用機械式調整的履帶調整刻度必須與管材外徑一致，否則將有可能頂壞履帶。
6、當管材不圓或不規則時盡量不要通過牽引機，以免將牽引履帶損壞。
7、在生產過程中若發現有異常聲響或故障必須及時通知跟班機修作及時處理。
8、放線結束后，要固定好剎車裝置。此外，牽引機應處于不受力的狀態。
